Après cinq ans, une famille dévastée par une terrible « farce » swatting s’est installée avec la ville de Wichita pour 5 millions de dollars. Cela fait suite à de longues procédures judiciaires au cours desquelles tous les accusés ont été emprisonnés pour diverses accusations.
Le procès pour Fatal 2017 Call of Duty Swatting « Prank » se règle enfin pour 5 millions de dollars
Les jeux Call of Duty peuvent souvent être chauffés dans les communications vocales, même entre coéquipiers. C’est ce qui s’est passé fin 2017, lorsqu’un incident a éclaté entre Casey S. Viner, alors âgé de 18 ans, et Shane Gaskill, alors âgé de 19 ans. L’incident impliquait que Gaskill tue Viner par un tir ami.
Les choses se sont intensifiées à partir de « trash talk » lorsque Viner a menacé de faire écraser Gaskill. Gaskill a exhorté Viner à le faire et a fourni à Viner une adresse à laquelle il avait déjà vécu.
Viner a ensuite fourni cette adresse à Tyler Barriss, connu dans la communauté sous le nom de « SWAuTistic ». Barriss a alors appelé le département de police de Wichita pour leur dire qu’il se trouvait à l’adresse fournie par Viner. Un affidavit de la police a poursuivi en déclarant que Barriss avait affirmé qu’il avait tué son propre père et tenait le reste de la famille sous la menace d’une arme, et que la maison avait déjà été inondée d’essence.
Des policiers de Wichita, qui n’étaient pas membres de l’équipe SWAT et n’étaient pas formés pour le sauvetage d’otages, ont Réponse à l’appel et sont arrivés à l’adresse fournie par Viner. Alors que Viner n’y vivait plus, Andrew Finch, père de deux enfants, y vivait.
Des policiers ont encerclé la résidence à 18 h 23. Andrew Finch est sorti, confus par la situation, et on lui a dit de lever les mains. Il l’a fait mais a été abattu dans les dix secondes après qu’un mouvement qu’il a fait a surpris l’agent Justin Rapp.
À ce moment-là, Bariss était toujours en ligne avec la répartition mais a interrompu l’appel à 18 h 46. Finch a été emmené à l’hôpital et déclaré mort à 19 h 03.
Les conséquences et les poursuites judiciaires
Tyler Barris
Parce que la configuration de l’incident de swatting s’est déroulée sur Twitter, Tyler Barriss (« SWAuTistic ») a été rapidement identifié et arrêté le lendemain. Il a été accusé d’avoir proféré une fausse alerte à la bombe à KABC-TV en 2015 et d’homicide involontaire d’Andrew Finch, de fausses informations et de canulars, de cyberharcèlement ayant entraîné la mort, de menaces de mort ou de dommages matériels par le feu, de menaces interétatiques, de complot pour faire de faux rapports et fraude électronique.
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Le 13 novembre 2018, Barriss a plaidé coupable à 51 accusations fédérales. Il a payé 10 100 $ d’amendes et de dédommagement à la famille Finch et 5 000 $ de dédommagement à la Commission d’indemnisation des victimes de crimes du Kansas, qui a dû payer les mêmes frais à la famille Finch pour les frais funéraires. Il a été condamné à passer 20 ans dans une prison fédérale, avec cinq ans de liberté surveillée à courir une fois ces vingt ans écoulés.
Casey Vinner
Casey S. Viner, qui a incité Barriss à passer l’appel swat, a été accusé de fraude électronique, de complot en vue de faire de faux rapports / canular, d’entrave à la justice et de complot en vue d’entraver la justice. En avril 2019, Viner a plaidé coupable à ses accusations et a été condamné à une peine de 15 mois de prison et à deux ans de probation, période pendant laquelle il lui serait interdit de jouer à des jeux vidéo. Viner est sorti le 14 novembre 2020.
Shane Gaskill
Gaskill, qui a fourni la fausse adresse, a été accusé d’entrave à la justice, de fraude électronique et de complot en vue d’entraver la justice. Gaskill a été réinculpé en juillet pour des accusations supplémentaires, après avoir envoyé deux autres messages à Barriss. L’un d’eux a dit : « Voulez-vous réessayer ? » Dans l’autre message, Gaskill a donné à Barriss une adresse IP que Gaskill a affirmé que Barriss pourrait utiliser pour lancer un autre assaut contre lui. L’adresse IP n’appartenait pas à Gaskill.
Cependant, Gaskill a pu conclure un accord pour des poursuites différées qui auraient potentiellement permis l’abandon des charges retenues contre lui. Mais en septembre 2021, Gaskill a violé les termes de sa déjudiciarisation et le procès a repris. La requête en reprise du procès n’a pas précisé quelles conditions avaient été violées.
L’affaire contre Gaskill a repris et Gaskill a plaidé coupable à un chef d’accusation de fraude électronique en mai 2022 et a été condamné à 18 mois de prison en septembre 2022. Il devrait être libéré en mars 2024.
La famille Finch obtient enfin justice avec un règlement de 5 millions de dollars
Officier qui a tué Andrew Finch, Justin Rapp
Immédiatement après la mort d’Andrew Finch, l’agent Justin Rapp n’a reçu aucune mesure disciplinaire. Justin Rapp affirme qu’il a tiré sur Finch parce qu’il pensait – à tort – que Finch tenait une arme à feu. Rapp n’a pas donné d’avertissement verbal à Finch avant de tirer.
En juillet 2022, une action civile a été intentée contre l’agent Justin Rapp, qui a demandé un jugement sommaire. La cour d’appel des États-Unis a convenu avec un tribunal fédéral inférieur du Kansas que la famille Finch avait qualité pour agir et pouvait poursuivre l’affaire contre l’officier, mais pas contre la ville de Wichita.
Selon le comité d’appel, un jugement sommaire fondé sur l’immunité qualifiée n’était pas approprié dans cette affaire, car un jury raisonnable pourrait conclure que Finch n’était pas armé et non menaçant, rendant ainsi les actions de Rapp en violation de lois clairement établies.
« En conséquence », ont déclaré les juges d’appel, « l’immunité qualifiée » protège tous sauf les personnes manifestement incompétentes ou celles qui violent sciemment la loi « .
Cette poursuite civile a abouti à un règlement le 21 mars 2023, lorsque le conseil municipal a voté pour le règlement de 5 millions de dollars 6-1. La ville est responsable du coût du règlement, pas Justin Rapp, qui a été promu détective l’année dernière.
La ville paiera 2 millions de dollars de son fonds d’auto-assurance, 1,5 million de dollars du fonds de réserve du conseil municipal, AIG payant le reste du règlement. Ce règlement ira à la succession de la famille Finch, à ses enfants et aux frais d’avocat qui se sont accumulés au cours d’une demi-décennie dans la poursuite de la justice.
Malheureusement, le bilan de cette affaire sur Finch et sa famille ne pourra jamais être réparé. La nièce de Finch, qui est témoin du meurtre de son oncle, s’est suicidée un an plus tard à l’âge de dix-huit ans, et son petit ami l’a suivie un an plus tard.
Le swatting continue d’être un fléau dans la communauté des joueurs qui cause des dommages indicibles qu’aucune somme d’argent ne pourra jamais guérir. Mais au moins, le procès long et épuisant est enfin terminé pour la famille Finch.
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