Vous avez probablement entendu parler des cryptomonnaies, mais savez-vous vraiment de quoi il s’agit ? Les cryptomonnaies sont des actifs ou des monnaies numériques, créées pour fonctionner comme moyen d’échange, grâce au cryptage cryptographique, un algorithme avec une clé qui vise à transformer un message sans tenir compte de sa structure linguistique ou de sa signification, de manière à ce qu’il soit incompréhensible pour quiconque ne possède pas cette « clé secrète » ou clé de décryptage.
L’origine
Il est né en 2008, à la suite d’un article décrivant un système de monnaie électronique P2P ou peer-to-peer, publié sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto, dont on ne sait rien à ce jour et qui, quelques mois plus tard, le 3 janvier 2009 à 18h15, a lancé la première cryptomonnaie : le bitcoin. Ce nom lui a été donné en raison de son caractère crypté, c’est-à-dire protégé par une série de clés. Sa valeur initiale était de 0,01 dollar par bitcoin. Au début, peu de gens croyaient et investissaient dans cette monnaie, mais peu à peu sa popularité s’est accrue.
En mai 2011, le cours du bitcoin a atteint un prix de 35 dollars. Un an plus tard, en 2012, ils sont tombés entre 2 et 15 dollars. Début 2013, le bitcoin a rapidement gagné en popularité sur le continent asiatique et, en juin de la même année, il valait jusqu’à 202 dollars. Bien que ce chiffre soit étonnant, ce n’était pas son meilleur moment : trois mois plus tard, il atteignait mille dollars.
Cette valeur a suscité des remous dans le système financier traditionnel, provoquant la réaction de plusieurs gouvernements, comme le gouvernement chinois, qui a interdit l’utilisation du bitcoin comme monnaie commune, et la Banque centrale argentine, qui a lancé une alerte, renforçant le message selon lequel cette monnaie était une escroquerie et n’avait pas de support, parmi d’autres accusations émanant des systèmes financiers traditionnels du monde entier.
Ces déclarations ont provoqué la peur et l’incertitude à l’échelle mondiale, entraînant une chute brutale de la valeur du bitcoin jusqu’à 500 dollars et poussant de nombreuses personnes à le vendre. Des années plus tard, de nombreux gouvernements ont décidé d’accepter cette révolution économique : en 2016, l’ancien président américain Barack Obama a déclaré que le bitcoin était une monnaie nationale ; cette même année, la Cour de l’Union européenne a rendu un arrêt déclarant que le bitcoin était une monnaie normale et a recommandé à d’autres pays de faire de même ; et en 2021, le Salvador est devenu le premier pays au monde à adopter la cryptomonnaie en tant que moyen de paiement légal.
Comment fonctionnent-elles ?
Bien qu’il s’agisse de monnaies numériques et qu’elles n’existent pas physiquement, les cryptomonnaies fonctionnent comme n’importe quelle autre monnaie. Elles reposent sur un réseau décentralisé de nœuds répartis dans le monde entier et contenant des copies de toutes les transactions effectuées. Ce réseau est appelé blockchain, où chaque transaction effectuée est appelée bloc et possède un code unique et non répétable. Ce bloc est enregistré pour toujours et rejoint d’autres blocs existants, formant ainsi une immense chaîne.
Chaque cryptomonnaie contient un code qui est stocké dans un portefeuille numérique, auquel on peut accéder avec des clés ou des clés privées à partir de n’importe quel téléphone portable, tablette ou ordinateur. Il est possible d’envoyer ou de recevoir des cryptomonnaies, ou une partie d’entre elles, d’autres personnes ou entreprises.
Avantages
- Ce sont des monnaies décentralisées, c’est-à-dire qu’elles ne dépendent pas d’un gouvernement ou d’une institution publique et ne sont pas contrôlées par eux.
- En tant que monnaie indépendante, elles n’ont pas d’avantage économique, comme par exemple l’euro et le dollar par rapport au peso et au bolivar.
- Elles ne nécessitent pas d’intermédiaires dans les transactions.
- Les transactions sont instantanées, confidentielles et sécurisées (chaque mouvement est enregistré et anonyme).
- Elles ne peuvent être ni contrefaites ni piratées grâce à leur fonctionnement sous la blockchain.
Inconvénients
- Leur cours est beaucoup plus volatil que celui d’une monnaie conventionnelle.
- Il n’existe pas d’organisme de contrôle ou de régulation.
- Elles ne sont pas encore acceptées dans tous les pays.
- Elle est considérée par certains économistes comme une bulle financière et peut finir par ruiner ceux qui ont investi dedans.
- Des fraudeurs ont profité du boom du bitcoin, trompant des milliers de personnes dans le monde entier, en raison de la méconnaissance de cette monnaie numérique.
- Il n’existe aucune garantie d’investissement.
Actuellement, plus de 10 000 milliards de dollars ont été échangés avec des cryptomonnaies, des entreprises électroniques et physiques les utilisent déjà comme moyen de paiement et de plus en plus de monnaies numériques sont créées.
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