Début du XIXème siècle. Le monde, ravagé par la guerre, n’est plus qu’un immense désert de silence. Les survivants se départ en deux catégories : les forts qui développent de nouvelles technologies et les faibles qui doivent récupérer des épaves, les réparer et les utiliser pour leur salut.
En 2987, la jeune et sublime Serazard parcourt les terres désertiques à la recherche de Zuera Zender, dirigeant totalitaire et meurtrier de ses parents. Pour le retrouver, elle compte participer à la dernière course du monde : celle où elle doit affronter le commandant de la division des blindés afin d’abolir l’interdiction des motos. Mais avant d’entamer ce combat final, la loi stipule qu’elle doit se rendre au quartier général de Zender au guidon d’une vieille moto et uniquement armé d’armes anciennes. Au cours de ses pérégrinations, Serazard trouve un vieux side car et parvient à obtenir qu’il soit remis en état. C’est alors qu’elle se retrouve accompagnée mystérieusement de Sherlock Mayback et Gen Daiba, visiblement désireux de se mêler au combat. Qui sont ces deux hommes et d’où sortent-t-ils ? Serazard parviendra-t-elle à venir à bout du tyran ?
V2 Panzer : Liberty Ride
Une histoire complète qui embarque dans un road trip où humains, machines et mystères s’entrechoquent au sein d’une guerre qui semble avoir commencé il y a une éternité. Malgré la présence des deux héros historiques chers à Leiji Matsumoto, c’est bel et bien Serazard l’héroïne de cette histoire. L’occasion, à l’instar de 24 histoires d’un temps lointain, de remettre sur le devant de la scène les femmes et les multiples sentiments qu’elles peuvent générer chez les hommes. En avance sur son temps comme seul pouvait l’être maître Matsumoto, ce titre prend aussi le parti d’aborder des questions d’identité profonde, comme de sa relation toute particulière avec les machines. Les kilomètres s’enchaînent, mais on en vient presque à se dire qu’il serait plaisant que le voyage ne s’arrête jamais. La fin arrive malgré tout assez brutalement, mais sa conception est remarquable et ne laisse pas indifférent.
Je ne suis pas un fin connaisseur de moto, mais le titre, “V2”, est une référence à l’architecture moteur du véhicule utilisé par Serazard dans ce manga. Panzer est une référence au char de la seconde guerre mondiale.
V2 Panzer est un manga écrit par Leiji Matsumoto en 1987, soit quelques années après ses titres les plus connus : Capitaine Albator (Uchû Kaizoku Captain Harlock dans sa version originale), Galaxy Express 999 ou encore Yamato le cuirassé de l’espace. Cela se ressent notamment dans la personnalité de ses personnages, plus prononcé que dans ses histoires courtes écrites 13 ans plus tôt. D’ailleurs, je pense personnellement que le nom original de Sherlock est probablement Harlock, les changements de noms étant courants dans les adaptations de cet auteur, mais je n’ai pas réussi à trouver plus d’informations à ce sujet. Si ce titre est un diptyque au japon, il est édité chez nous par Kana en 2022, sous la forme d’un One Shot, dans la collection Sensei.
Road to the Sky
Graphiquement un petit peu plus classique que 24 histoires d’un temps lointain, V2 Panzer s’appuie sur les forces de son auteur : une excellente réalisation qui met en avant ses personnages et la narration, quitte à sacrifier un petit peu d’action. Fort de l’expérience de ses précédents succès, Leiji Matsumoto nous livre ici une prestation sur les designs mécaniques, et leurs multiples détails, absolument somptueuse. Il nous porte ainsi grâce à un rythme étonnamment assez soutenu vers un final détonnant.
Comme toujours dans la collection Sensei, Kana nous présente ici une édition de très bonne facture. S’il n’y a cette fois pas d’édito, on peut noter la présence de la couverture de l’édition japonaise derrière la jaquette d’origine de la collection. Une excellente idée qui donne tout son charme et laisse le choix à l’acheteur de la mise en avant du titre.
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Conclusion
A qui s’adresse ce titre ? Au curieux, comme aux passionnés des grands noms du manga. Leiji Matsumoto a un style unique qui, une fois domestiqué, s’apprécie comme du bon vin et dévoile toutes ses nuances.
J’ai énormément apprécié ma lecture de V2 Panzer. C’est un road trip hors du commun, qui suit les railles de l’univers grandiloquent de son auteur, tout en abordant tous les sujets qui croisent sa route, simplement et sans complexe. Un véritable coup de cœur.
