« After Hours » obtient Le Pingouin a pris un bon départ, en dévoilant les débuts d’une histoire de mafia de Gotham qui n’a pas besoin de Batman pour être convaincante.
Le Pingouin est une suite de Le Batman, il n’y a aucun doute là-dessus, mais c’est la chose la plus éloignée d’une série de super-héros que vous puissiez imaginer. L’épisode 1, « After Hours », ne contient aucune mention du croisé masqué et n’en est que meilleur. Le remake teinté de Nirvana de Matt Reeves Se7en cède la place à un drame de mafia pur et simple avec des performances impeccables et une caractérisation réfléchie.
Il convient de mentionner d’emblée que Colin Farrell, en maquillage complet et prothèses, est impeccable dans ce domaine. Chaque scène qu’il a – et son Oz Cobb, que la série insiste bizarrement à appeler son personnage principal, domine la première – est un rappel de cela. Je ne veux pas en parler constamment et risquer de sonner comme un disque rayé, alors je m’en débarrasse maintenant. Honnêtement, il est génial.
Et la configuration de l’intrigue de la série, qui découle d’un vide de pouvoir laissé par les événements du long métrage, laisse amplement d’espace pour creuser dans cette version très ancrée de l’un des voleurs les plus emblématiques de Batman. Oz a les affectations habituelles – la boiterie, le nez, etc. – mais un ressentiment enroulé qui donne à son désir de pouvoir et de respect un nouveau contour.
Avec la mort de Carmine Falcone, son fils Alberto, à bout de nerfs, doit reprendre son empire criminel. Mais dans les cinq minutes suivant Le Pingouin Épisode 1 Alberto est mort, après avoir été abattu par Oz pour l’avoir insulté. C’est une réaction impulsive à la moquerie, quelque chose avec lequel Oz a clairement été aux prises toute sa vie, mais c’est aussi un jeu de pouvoir. Avec Carmine et son successeur immédiat partis, Oz a enfin l’opportunité de se hisser lui-même au sommet de la pègre criminelle de Gotham.
À cette fin, Oz s’assure les services réticents de Vic, un jeune balbutiant joué par Les fugueursRhenzy Feliz, qu’Oz interrompt alors qu’il essaie de voler des pièces de sa Maserati prune ostentatoire. Ce double acte légèrement drôle est l’idée la plus brillante de la série, car il nous rappelle en même temps qu’Oz est un méchant – il fait chanter Vic pour qu’il l’aide à se débarrasser du corps d’Alberto, puis envisage fortement de le tuer – tout en montrant un côté plus doux au méchant, qui semble surtout avoir besoin d’un ami.
Cristin Milioti et Colin Farrell dans Le Pingouin | Image via HBO
Il n’en trouvera pas en la personne de Sofia Falcone, la sœur d’Alberto, qui vient d’être libérée de l’asile d’Arkham et qui a immédiatement l’intuition qu’Oz a quelque chose à voir avec la disparition de son frère. Assez rapidement, elle a mis Oz nu et attaché à une chaise pendant qu’un homme de main essaie de lui couper le bras avec du fil de rasoir, mais Oz est plus intelligent que la plupart des gens ne le supposent, c’est l’idée que Le Pingouin va clairement dépendre.
Par exemple, il échappe à cette scène en utilisant Vic pour créer une distraction qui semble l’exonérer en tant que tueur d’Alberto. Le corps d’Alberto n’ayant plus son petit doigt, les soupçons de Sofia devraient se tourner vers Salvatore Maroni, le rival emprisonné de Carmine. Alberto portait à ce même doigt la bague de Maroni, qu’il a héritée de son père qui l’a volée à Maroni. Plus tôt dans l’épisode, Oz avait rendu l’anneau à Maroni pour prouver que son utilité était sous-estimée. C’est une cascade d’événements si ordonnée qu’elle suggère qu’Oz pourrait être un protagoniste beaucoup plus cérébral qu’on ne le soupçonnait.
Mais c’est peut-être son intériorité qui sera la plus intrigante à décortiquer. Dans Le Pingouin Dans l’épisode 1, on nous présente sa mère, Francis (Dierdre O’Connell), qui, loin de le réprimander pour avoir tué impulsivement un chef de la mafia, le rassure en lui disant qu’il est maintenant temps de prendre le pouvoir pour lui-même. Sa performance est limitée par la suggestion de la démence, ce qui rend difficile de dire dans quelle mesure ses conseils proviennent d’un esprit sain, mais elle sous-entend, fortement, que le manque de respect dont Oz a souffert a été assumé par toute la famille, et qu’il est temps que les choses changent.
Le feront-ils ? Eh bien, cela reste à voir, mais jusqu’à présent, Oz a fait valoir ses arguments en tant que véritable acteur dans le monde souterrain de Gotham. Et ce Gotham – jeté dans le flux par la détonation de la digue par le Sphinx en Le Batman – se sent comme le genre d’endroit qui lui convient.
