Quand on défie la loi de la gravité en plein milieu de la guerre, arrive un moment où l’on doit choisir entre l’attaque et la défense… Que faire ? Faire le sacrifice ultime ou laisser cet honneur aux autres et aller couvrir leur arrière ?
343 Sword Squad : fendre les airs
Nous sommes en 1944. La guerre contre les américains pour le contrôle du pacifique tourne en la défaveur des japonais. Leur marine défaite, il ne leur reste plus que leurs régiments aériens, qui parviennent, non sans mal, à tenir tête aux appareils ennemis. Parmi les pilotes émérites de cette armée en déroute se dresse Kanno Naoshi, le roi chasseur. Véritable tête brûlée, rien ni personne ne lui fait peur et l’empêchera de défendre coûte que coûte le grand Japon. Mais voilà que Minoru Genda le fait appeler à la capitale et lui demande de rester en retrait pour défendre Tokyo, loin du front, dans un tout nouveau régiment rassemblant les meilleurs pilotes du pays. Mais Kanno ne voit pas cette proposition d’un bon œil, d’autant que sur le front, les opérations kamikaze ont commencé. Cette fois, notre pilote n’a pas l’intention de laisser les autres se sacrifier sans lui.
Un récit historique basé sur l’histoire du pilote Kanno Naoshi, qui ne manque pas de rebondissement. Notre héros est loin d’avoir la part belle, représentant même la majeure partie des points de complication. En effet, c’est un nationaliste pure et dure qui ne s’arrêtera devant rien pour défendre le grand Japon, pas même la mort, que ce soit la sienne ou celle de ses camarades. De son côté, Minoru Genda a une vision globale de la situation, bien plus éclairée que celle des vieux stratèges bornés sur leurs anciennes victoires. Mais s’il est plus que sceptique quant à la victoire du Japon dans un affrontement avec les américains, il veut à tout prix protéger le centre névralgique du pays… Mais parviendra-t-il à convaincre Kanno Naoshi de le rejoindre ? Entre réflexion stratégique et combat aérien où la mort vous attend derrière chaque nuage, on peut dire que ce titre n’a pas peur des extrêmes. Il s’en sort toutefois relativement bien grâce à une narration précise et bien documentée, notamment sur la vie de Kanno, que l’on retrouvait déjà dans l’excellent Drifters de Kôta Hirano (Hellsing) également chez Delcourt-Tonkam.
343 Sword Squad est un manga écrit par Souichi Sumoto depuis 2020 pour actuellement 9 tomes au Japon. Le premier est sorti chez nous le 9 Octobre 2024 et le suivant est annoncé pour le 19 Mars 2025 chez Delcourt-Tonkam.
Toujours plus haut
Le moins qu’on puisse dire, c’est que Souichi Sumoto n’a pas fait semblant. Le charadesign est efficace malgré le nombre assez important de personnages. Les traits sont fins et précis, mettant beaucoup d’accents sur les détails. La gestion des trames est très précise et les ombrages sont à base de traits. Les trames de fonds sont nombreuses et d’excellente facture, permettant de ramener à chaque instant le lecteur dans le contexte. La réalisation est relativement bonne, mais trouve son envole véritablement dans les combats aériens. Le rythme est assez maintenu, séparant les parties les plus stratégiques par les coups de sang de Kanno Naoshi.
Delcourt-Tonkam nous livre ici une bonne édition avec une couverture représentative et de bon goût et une couverture cartonnée classique. Sommaire, mais efficace.
Conclusion
343 Sword Squad est-il pour vous ? Si vous êtes passionné d’histoire, de guerre mondiale ou même d’aviation, alors ce manga est fait pour vous. Précis, autant dans son scénario que dans son dessin, il enchantera les plus passionnés du genre. Dans le cas contraire, il restera un divertissement des plus agréables.
J’ai beaucoup apprécié ce premier tome de 343 Sword Squad. C’est un morceau d’histoire du Japon dont j’avais déjà entendu parler, mais sur lequel je n’avais pas encore eu l’occasion de m’attarder. Une excellente exécution pour un titre qui s’annonce particulièrement bon ! Vivement la suite !
