Sumire est une nekomata : un monstre mi-femme, mi-chat. A l’origine un chat noir comme les autres, elle a perdu sa maîtresse et s’est perdue à force de errer ça et là. Jusqu’au jour où elle se retrouve par accident dans le monde des démons…
Monster Maid : les servantes du démon
Depuis son arrivée dans le monde des démons, Sumire travaille pour la sorcière de glace, Mary Farinacea. Cette dernière est très attentionnée à son égard, et tout semble bien se passer pour la Nekomata. Mais un jour, deux nouvelles servantes arrivent renforcer l’équipe, ce qui marque le début d’un quotidien des plus mouvementés. En effet, la première est une morte-vivante et la seconde un robot assez peu consciente de sa force physique hors du commun. Mais que cache l’arrivée de ces deux nouvelles servantes ?
Une histoire à l’approche qui semble très classique d’un slice of life dans un enrobage horrifique. Et pourtant il n’en est rien ! Nous sommes en fait dans un shonen assez classique qui met en place un lore qui s’exprime essentiellement en dehors de l’action principale du titre. Nos trois héroïnes deviennent alors les exécutantes d’un plan bien plus large, qui pourrait les amener par la suite largement au-delà de simples missions. Ces fameuses missions semblent d’ailleurs avoir toutes le même concept, mais se différencient de par les personnages qu’elles vont rencontrer, plutôt originaux dans leur genre. Les différentes trames ne manquent ni d’action, ni de scènes comiques. A voir si ce format tiendra sur le long terme ou s’il sera amené à évoluer vers une quête au cadre plus ouvert et à l’accès plus direct vers le fil rouge de notre histoire.
Monster Maid est un manga écrit par Tanabe Yugata depuis 2020 et terminé depuis pour 5 tomes au Japon. Chez nous, le premier tome est sorti le 16 Octobre 2024 chez Soleil dans la collection Gothic. Le suivant est annoncé pour le 22 Janvier 2025.
Kawaii Goth
La filiation avec le genre gothique est visible au premier coup d’œil. Les traits des personnages sont très appuyés, relativement sombres et le peu d’utilisation de trame les rend d’autant plus contrasté. Le charadesign est particulièrement sympathique, jouant du côté mignon des personnages pour les rendre attachants, chacun dans leur style. Certains personnages ont d’ailleurs le droit à un petit traitement de faveur avec des traits très fins, même si ce n’est pas le cas des héroïnes. Toutefois, si le côté sombre du genre gothic saute au yeux dans un premier temps, une sensation inconfortable venait déranger ma lecture sans que je ne parvienne à l’identifier clairement. Jusqu’à ce que je mette le doigt dessus : le titre est bardé d’effet de trames mignon plutôt d’inspiration shojo pour jeune fille. Si ce n’est pas un mal en soit, ces effets cassent complètement l’ambiance sombre et monstrueuse qu’essaie de mettre en place le scénario, si bien que la tension retombe extrêmement vite. Les trames de fond peuvent être assez envahissantes, mais se retrouvent finalement absentes pendant une bonne partie du tome, ce qui ne pose pas de problème outre mesure étant donné le cadre assez fermé. La réalisation de la partie action est loin d’être ridicule, mais son effet s’en trouve malheureusement amoindri, si bien qu’on l’oublie bien vite. Le rythme est assez posé au début, presque proche du slice of life, avant de prendre un sacré boost pour ressembler à un shonen plus classique.
L’édition de Soleil est de bonne facture : couverture intéressante, couverture cartonnée du plus bel effet et 2 pages couleurs au début du tome. La qualité de papier est irréprochable, permettant de profiter de la profondeur des noirs du titre.
Conclusion
Monster Maid est-il pour vous ? C’est un manga qui cherche à jouer sur un triple tableau : entre gothic, slice of life kawaii et shonen classique. Il se retrouve à jouer les funambules avec 3 genres bien différents, mais pas nécessairement incompatibles. Si le mélange est assez hétérogène au début du tome, il faut avouer qu’avec les chapitres, la solution se bonifie doucement trouvant un équilibre qui plaira aux nostalgiques du genre gothic, disparu depuis déjà bien trop longtemps. A noter également que son côté shonen le rend bien plus accessible que son genre parent.
J’ai apprécié sans nul doute ce premier tome de Monster Maid. C’est un manga au scénario intéressant qui a visiblement des choses à raconter. Toutefois, son choix graphique m’a longtemps perturbé, ce qui a beaucoup parasité ma lecture. Une affaire à suivre !
