Le phénomène mondial qu’a été la série de livres dystopiques pour adolescents The Hunger Games a finalement reçu son préquel tant attendu, l’auteur Suzanne Collins publiant The Ballad of Songbirds and Snakes (La ballade des oiseaux chanteurs et des serpents) en mai 2020. Le livre décrit les jeunes années du méchant de la franchise, le président Coriolanus Snow, et son implication dans les 10e Jeux de la Faim annuels en tant que mentor étudiant, qui est ensuite jumelé avec la tribut féminine du District 12, une chanteuse folklorique nommée Lucy Gray Baird.
Situé dans les décombres du Capitole après la guerre civile qui a presque mis Panem à genoux, Songbirds and Snakes explore la fabrication d’un monstre et la construction d’un régime dystopique à travers l’objectif de son personnage principal, Snow. Rempli de moments d’amour, de peur et de trahison, le roman renferme une grande partie de l’histoire de la franchise, sur laquelle les fans se sont penchés pendant des années. L’adaptation cinématographique de la série YA devrait sortir cette semaine. Elle mettra en scène Tom Blyth dans le rôle du jeune Snow et Rachel Zegler, de West Side Story, dans celui de Lucy Gray Baird. Alors que le retour à Panem est imminent, voici un récapitulatif complet de tout ce qui se passe dans La ballade des oiseaux chanteurs et des serpents.
Quand se déroule Hunger Games: La ballade des oiseaux chanteurs et des serpents ?
Dix ans avant les événements du roman, la guerre a pris fin, lorsque la tentative de révolte contre le Capitole a pris fin et que les districts ont été contraints de retourner dans leurs zones. Les dirigeants et les universitaires se sont réunis pour décider d’une punition pour les districts rebelles et ont créé les premiers Hunger Games. Depuis la guerre, la famille Snow, autrefois prospère, s’est retrouvée en infériorité numérique et démunie. Le jeune Coriolanus Snow vit dans l’appartement familial du Capitole avec sa grand-mère et sa cousine Tigress. Après avoir perdu ses deux parents à la guerre, Coriolanus Snow et ses proches vivent de rations alimentaires et de vieilles possessions alors que la ville se reconstruit.
Qui est Lucy Gray Baird ?
Malgré ses difficultés, Snow obtient d’excellents résultats dans ses études à l’Académie du Capitole, en dépit des critiques de son directeur, Dean Highbottom, et il est choisi pour faire partie du programme de mentorat des 10e Jeux de la Faim qui se tiendront prochainement. Avec un prix en espèces pour le mentor gagnant, Snow voit là l’occasion de restaurer la richesse de sa famille. Cependant, lorsqu’il apprend qu’il a été jumelé avec la tributaire du district 12, le plus pauvre des districts de Panem, Snow devient anxieux. Lucy Gray Baird est membre du groupe de musique itinérant The Covey, que la guerre a forcé à s’installer dans le District. Elle se fait remarquer au Capitole lors de la cérémonie de la moisson où elle glisse un serpent dans le dos de Mayfair Lipp, la fille du maire, après que Mayfair se soit assurée que Lucy serait moissonnée par jalousie lorsque Lucy a attiré l’attention du garçon qui plaît à Mayfair.
Une fois les tributs récoltés et l’arène prête, les 24 adolescents sont emmenés au Capitole à bord d’un train, dans lequel Snow se retrouve accidentellement en essayant de retrouver Lucy à la bonne station. Lorsque les tributs trouvent Snow, reconnaissant qu’il est un étudiant du Capitole, ils envisagent de le tuer, ce à quoi Lucy Gray leur rappelle qu’eux et leurs familles seraient massacrés. La vie de Snow est épargnée et celui-ci, ainsi que les tributs, sont déposés dans l’ancien zoo où les tributs doivent être gardés jusqu’aux jeux. Modèle précurseur du Centre des Hommages, le zoo permet au Capitole de garder les hommages en cage et affamés, tout en permettant aux citoyens du Capitole de les voir. Craignant que son tribut ne devienne trop faible s’il reste affamé, Snow commence à faire sortir de la nourriture de l’Académie pour la donner à Lucy, ce qui fait naître un sentiment de confiance entre eux. D’autres tributs s’en rendent compte et commencent à nourrir discrètement les leurs, notamment Sejanus Plinth, un sympathisant du District dont le père a acheté l’entrée de sa famille au Capitole en provenance du District 2 après la guerre. Remarquant l’intérêt du public pour les tributs, Snow et Lucy mettent au point un plan dans lequel Lucy chante pour les citoyens afin de gagner en popularité.
Snow crée l’idée d’un parrainage pour les Hunger Games
Le buzz autour de Lucy et des jeux est mis de côté par la nouvelle que la camarade de classe et mentor de Snow, Arachne Crane, a été assassinée par son tribut après qu’elle les ait nargués avec de la nourriture. Ses camarades étant dévastés par cette perte, y compris sa partenaire de rédaction Clemensia, Snow est contraint de rédiger seul un article sur les ajouts aux jeux. Snow présente son essai dans lequel il suggère un programme de paris et de parrainage qui permettrait aux citoyens du Capitole de soutenir leurs hommages préférés à la responsable des jeux, Volumnia Gaul, une idée qui deviendra plus tard déterminante pour les jeux modernes. Soupçonnant Snow d’avoir été le seul auteur de l’essai, Gaul le jette dans un réservoir de serpents génétiquement modifiés conçus pour l’arène (gardez ces serpents à l’esprit !).
Lorsque Snow récupère les pages, les serpents ne semblent pas intéressés, mais lorsque Clemensia baisse les mains, les serpents lui mordent les bras. Comprenant que les serpents ont pu identifier son odeur sur les pages et non celle de sa camarade de classe, Snow sait qu’il a été attrapé et Clemensia est emmenée à l’hôpital. Le compte à rebours est bientôt lancé et Snow et Lucy Gray continuent d’éblouir le Capitole grâce au talent et aux performances de Lucy. Toute l’excitation que le duo a générée depuis le zoo est rapidement dépassée par des bombes inattendues qui explosent pendant la visite de l’arène, tuant plusieurs tributs et mentors. L’attention du Capitole et des Game Makers étant tournée vers l’attentat, Lucy envisage brièvement de s’échapper, mais abandonne l’idée pour aider Snow qui est blessée. Malgré un nouvel obstacle, les jeux commencent et la plupart des tributs meurent rapidement de faim, de maladie et de faiblesse. Sachant que les autres tributs restants sont plus grands qu’elle, Lucy choisit de se cacher dans des endroits sombres de l’arène.
Qui gagne les Hunger Games dans « La ballade des oiseaux chanteurs et des serpents » ?
Sejanus, le sympathisant du District mentionné précédemment et qui a un fort dégoût pour les jeux, entre dans l’arène pour protester contre le Capitole. Snow le suit et le convainc de partir, lui expliquant qu’il pourrait avoir plus d’impact avec ses convictions s’il était vivant. Alors qu’ils tentent de sortir discrètement, ils sont attaqués par un tribut et Snow est contraint de les tuer, ce qui constitue son premier acte de violence. De retour au Capitole, Snow se souvient des serpents que le Dr Gaul avait utilisés contre Clemensia, et dépose un chiffon imprégné de l’odeur de Lucy dans le réservoir pour que les serpents s’habituent à son odeur.
Le lendemain, les serpents sont lâchés dans l’arène et, alors que tous les autres tributs sont attaqués, Lucy n’est pas blessée, mais entourée de serpents, les reptiles se glissant le long de ses membres et l’embrassant. Après plusieurs jours, les autres tributs succombent à leurs blessures et Lucy Gray est déclarée gagnante des Jeux. Lucy est renvoyée dans son district et, alors qu’elle assiste à une fête organisée par l’Académie pour célébrer l’événement, Snow est acculée par des Game Makers qui lui présentent des preuves accablantes selon lesquelles Snow a aidé son tribut en la nourrissant et en apprivoisant les serpents. Snow est contraint de devenir un gardien de la paix dans le District 12, loin de la vengeance qu’il souhaitait.
Que deviennent Snow et Lucy après les Hunger Games ?
En arrivant dans le District 12, Snow se réconforte en retrouvant Lucy, et le couple fait face à ses sentiments grandissants l’un pour l’autre. Snow en vient à mieux comprendre Lucy et sa nature sauvage et provocatrice, et il devient plus empathique envers les Districts. Cependant, peu de temps après son arrivée, Snow découvre que Sejanus, qui a également été nommé Pacificateur en 12, complote pour aider les habitants des Districts à s’enfuir vers le Nord, un territoire que l’on croit hors du contrôle de Panem. Gardant à l’esprit que sa réputation au Capitole est menacée, Snow enregistre secrètement les preuves à l’aide d’un Jabberyjay qu’il renvoie au Dr Gaul. Sejanus continue de travailler sur le complot jusqu’à ce qu’une conversation entre lui et un camarade rebelle nommé Spruce soit interrompue par la fille du maire et un autre citoyen.
Snow et Lucy remarquent la situation à proximité et, sachant que cela mettrait en péril la sécurité du complot, Snow et Spruce abattent les intrus et enterrent les restes. Ces actions semblent toutefois infructueuses, car quelques jours plus tard, Spruce meurt de blessures suspectes et Séjanus est pendu pour trahison, laissant Snow et Lucy comme derniers témoins des meurtres. Dans le chaos et l’incertitude croissants, Lucy dit à Snow qu’elle va partir pour le Nord de toute façon, et bien qu’on lui ait offert un poste à l’école des officiers du district 2 pour ses informations sur Séjanus, Snow décide de rejoindre Lucy dans sa fuite.
Alors que le couple se rend dans le Nord, Snow tombe accidentellement sur les armes enterrées que lui et Spruce ont utilisées pour assassiner la fille du maire. Snow se rend compte qu’avec les preuves en main, il peut détruire tout souvenir de ses crimes et regagner l’honneur de sa famille. Soupçonné de trahison, Snow s’efforce de dissimuler son changement d’avis. Remarquant son comportement, Lucy suppose que Snow a l’intention de partir, et une fois que Snow se rend compte de sa propre incertitude, Lucy s’enfuit dans la forêt. Snow sort son arme et tire dans les arbres dans l’espoir de la tuer. Malgré plusieurs balles envoyées dans toutes les directions, Snow ne sait pas si elle a été touchée ou non. Ne perdant pas de temps, il se débarrasse des armes et retourne dans le District 12, puis est transporté au Capitole. Le docteur Gaul le rencontre pour le féliciter de ses informations sur le complot de Sejanus et lui explique qu’elle l’a envoyé dans le district 12 pour qu’il se rende compte de la réalité de la société de Panem. Snow accepte alors de suivre une formation d’officier et est pratiquement adopté par le père de Sejanus, qui ignore toujours que Snow est impliqué dans la mort de son fils.
Que se passe-t-il à la fin de « La ballade des oiseaux chanteurs et des serpents » ?
L’épilogue du roman révèle que les jeux ont été imaginés par le jeune Dean Highbottom, qui les a conçus comme une méthode simple et cruelle dans le cadre d’un projet scolaire avec Crausses, le père de Snow. Crausses a ensuite présenté l’idée au Dr. Gaul, qui a finalement fait des jeux une réalité à l’insu de Highbottom. Highbottom reste opposé aux jeux et en veut à la famille Snow. Lassé de la façon dont Highbottom le traite, Snow décide de glisser du poison dans les médicaments du doyen, le tuant ainsi, ce qui marque le début de la signature de Snow qui consiste à empoisonner ses ennemis tout au long de sa vie. Snow devient ensuite créateur de jeux et met en œuvre ses propres idées dans les jeux. On ne reverra jamais Lucy Gray, qu’elle soit morte ce jour-là dans la forêt ou qu’elle se soit échappée de Panem.
Dans le prochain film, outre les rôles de Snow et Lucy, Dean Highbottom est joué par Peter Dinklage et s’appelle Casca, le Dr Gaul est joué par Viola Davis, et Hunter Schafer est la cousine de Snow, Tigress. Le film a reçu de nombreuses éloges et a été qualifié de meilleur des films Hunger Games, avec des éloges particuliers pour les personnages secondaires. Les bandes-annonces et les premières critiques semblent indiquer que le film suit le livre de près, mais l’avenir nous dira s’il y a des écarts majeurs par rapport au roman original de Collins.
The Hunger Games : La ballade des oiseaux chanteurs et des serpents est sorti en salle le 17 novembre 2023.
