L’EVO 2024, le plus grand tournoi de jeux de combat à tableau ouvert au monde, vient de se terminer le week-end dernier, accueillant plus de 10 000 joueurs uniques à travers huit jeux différents. L’événement de trois jours, organisé à Las Vegas, n’a jamais été exempt de moments incroyables au cours de ses plus de 20 ans d’histoire, mais le week-end dernier a peut-être cimenté l’EVO 2024 comme l’un des plus légendaires à ce jour.
Voici huit des moments les plus médiatisés de l’EVO 2024.
1) Arslan Ash domine le Tekken 8 bracket pour la victoire
Arslan Ash, le champion en titre de Tekken 7, revient à Las Vegas pour remporter la couronne une fois de plus lors des débuts de Tekken 8 à l’EVO.
Surnommé le « plus grand tournoi Tekken de tous les temps », Arslan Ash a traversé les tableaux pour se retrouver confortablement assis lors de la Grande Finale. Au moment de son match contre son compatriote pakistanais ATIF, Ash n’a montré aucune pitié, remportant son set sans jamais donner une seconde chance à ATIF. Le dernier contre-coup de Nina a été accueilli par un tollé assourdissant de la part du public alors qu’Ash bondissait de son siège en signe de célébration.
2) LilyPichu bat le réalisateur de Tekken 8 Katsuhiro Harada
Ils disent de ne jamais rencontrer vos héros, mais ils ne disent jamais rien sur le fait de les battre. Bien que la streameuse et créatrice de contenu OfflineTV LilyPichu n’ait peut-être pas atteint The Finals de Tekken 8, elle a accompli quelque chose qui mérite d’être célébré en soi : battre le réalisateur de Tekken 8 lui-même, Katsuhiro Harada.
Dans un set au meilleur des trois manches, LilyPichu a réussi à s’accrocher à la victoire avec seulement un peu de santé restante, exécutant une esquive latérale nette dans l’Art de la Rage de Lili contre Feng de Harada. « Je n’arrive pas à croire que je l’ai battu ! », dit Lily avec joie après le match.
« J’arrête ce jeu », répond Harada. Depuis, il a demandé à Lily une revanche.
3) Nitro remporte la victoire du championnat Guilty Gear STRIVE
Quand il s’agit de Nitro, originaire de New York, la troisième fois est un charme. En 2023, il a participé aux brackets Guilty Gear STRIVE et Dragon Ball FighterZ, tombant juste hors de portée de son premier titre de champion EVO. Cette année, à l’EVO 2024, il avait les yeux rivés sur le prix.
Nitro, représentant l’équipe FlyQuest, a été éliminé dans The Finals des perdants du top 6 des joueurs de Guilty Gear STRIVE – mais cela ne l’a pas découragé. Revenant The Finals de la Grande Finale, Nitro a forcé une réinitialisation contre le joueur japonais Tatuma. Toute l’arène était sur le bord de leurs sièges lors du dernier match du match 5, lorsque Jack-O de Nitro a poussé Sol Badguy de Tatuma contre le mur, l’a attrapé en plein vol et a livré le combo final pour sceller la victoire.
La foule a éclaté alors que Nitro célébrait sa première victoire à l’EVO, sautant dans un essaim de ses supporters.
4) Justin Wong rencontre enfin son égal dans Rock Paper Scissors
Bien que Justin Wong reste l’un des joueurs les plus célèbres de l’histoire des jeux de combat, il n’est pas étranger aux retours soudains en faveur de son adversaire. Le troisième jour de l’EVO 2024, Wong était devenu le champion invaincu de Rock Paper Scissors, jusqu’à ce que Chris, originaire de Louisiane et autre joueur de Tekken, prenne le relais.
Wong avait déjà balayé la compétition la veille en lançant une main différente pour chaque adversaire. D’abord des ciseaux, puis du papier, puis de la pierre. Lorsque les trois adversaires suivants l’ont défié, il a assommé les deux premiers avec la même stratégie. Il n’y a aucune chance qu’il utilise à nouveau les trois mêmes mouvements, n’est-ce pas ? C’est trop prévisible.
Malheureusement pour Justin, Chris de Louisiane a appelé son bluff, éliminant le champion en titre avec Paper et couvrant Justin’s Rock. Je suppose que ce ne serait pas la première fois que Wong se verrait refuser un finisher tape-à-l’œil.
5) SonicFox remporte son 7e titre de champion EVO dans Mortal Kombat 1
Si vous êtes un tant soit peu familier avec la communauté des jeux de combat, vous avez sans aucun doute entendu parler de SonicFox. Commençant son parcours dans les tournois à l’âge de 13 ans seulement, SonicFox a fait ses débuts à l’EVO en 2014, remportant sa première victoire de championnat dans Injustice : Gods Among Us. Depuis, ils ont remporté six autres titres EVO, dépassant le légendaire Daigo Umehara en tant que deuxième joueur le plus victorieux de titres EVO détenus par une seule personne.
Lors du tournoi Mortal Kombat 1 à l’EVO 2024, SonicFox était plus implacable que jamais, blastraversant les brackets et se qualifiant pour la Grande Finale sans une seule défaite à son actif. Dans le jeu 5 du dernier set, SonicFox s’est dirigé avec confiance vers son adversaire alors qu’il ne lui restait qu’un peu de santé, lisant avec succès l’attaque de son adversaire et contre-attaquant avec un jump-in qui a conduit au combo gagnant.
6) Hayao vole la vedette dans Street Fighter III : 3rd Strike
Le joueur japonais Hayao n’a peut-être pas remporté The Finals de Street Fighter III : 3rd Strike, mais aux yeux de beaucoup, il a remporté l’EVO 2024. Le joueur de 41 ans débordait d’un charisme irrésistible et d’une confiance indéniable au moment où il est monté sur scène avec les cinq autres concurrents lors de The Finals du 3e Strike, offrant un spectacle aux caméras ou dansant avec la foule entre chaque round. Mais ce n’est pas seulement sa personnalité qui a stupéfié la foule à l’EVO 2024.
Dans le match 4 des quarts de finale de Street Fighter III : 3rd Strike Losers, Hayao est entré dans l’histoire avec l’un des retours les plus flashy et les plus inattendus depuis le célèbre « Daigo Parry » de l’EVO 2004. Alors qu’il n’était pratiquement plus en forme et que le match de la victoire était en jeu, Hugo de Hayao a sauté vers le Ken de l’Américain FrankieBFG, parant parfaitement les quatre coups de pied de l’EX Tatsumaki de Ken dans les airs. Après avoir atterri, Hayao a riposté avec son propre combo, ramenant Ken de FrankieBFG à ses dernières fins de santé.
Puis, Hayao fait l’impensable. Alors que Ken se réveille après avoir été renversé, Hayao utilise le dropkick d’Hugo (coup de pied lourd debout), sans doute l’une des pires attaques de sa boîte à outils, mais juste le mouvement dont il avait besoin pour sauter par-dessus le Jinrai de Ken avec beaucoup de succès, suivi d’un EX Monster Laritat gagnant.
C’est une scène que certains appellent « EVO Moment 38 », qui se passe par coïncidence lors du 20e anniversaire de « EVO Moment 37 », dans le même jeu, dans des circonstances similaires et, pour couronner le tout, avec Justin Wong commentant le match lui-même. Parfois, les histoires s’écrivent vraiment d’elles-mêmes.
7) Daigo Umehara et Justin Wong reçoivent le tout premier EVO Impact Award
La communauté des jeux de combat, ou FGC en abrégé, a une histoire riche qui s’étend sur plusieurs décennies. Qu’il s’agisse de salles d’arcade locales, de clubs de combat gérés par des joueurs, de salles de bal d’hôtel et, maintenant, de centres de congrès dans le monde entier, la scène des jeux de combat est un héritage mêlé d’inspiration, de passion et de respect. Cette année, l’EVO 2024 a lancé son tout premier EVO Impact Award, reconnaissant Daigo Umehara et Justin Wong pour leurs contributions et succès massives à la FGC.
Bien que les deux joueurs aient été bien connus dans la FGC avant « EVO Moment 37 », c’est le tristement célèbre affrontement à l’EVO 2004 qui les a immortalisés comme des légendes permanentes. Le « Daigo Parry » s’est produit alors que les jeux de combat étaient encore un genre de niche et que les tournois EVO avaient moins de 1 000 participants dans la foule, mais l’impact qu’il a eu persiste encore aujourd’hui, transcendant non seulement le genre des jeux de combat, mais les jeux vidéo dans leur ensemble. EVO Moment 37 a été référencé dans d’innombrables autres jeux vidéo, anime et même dans la publicité Chipotle de cette année faisant la promotion d’EVO 2024. Considéré comme « le moment esports le plus important de tous les temps », le clip a inspiré des millions de futurs joueurs de jeux de combat, propulsant le genre à la taille massive qu’il est aujourd’hui.
Après l’EVO 2004, Justin Wong et Daigo « The Beast » Umehara ont connu d’incroyables carrières sur la scène des jeux de combat, devenant deux des joueurs les plus décorés de l’histoire de la FGC.
8) Punk remporte son premier titre de champion EVO dans Street Fighter 6
Il n’y a rien de tel que le sentiment d’une victoire bien méritée, surtout lorsque vous vous êtes battu si longtemps et si durement pour l’obtenir face à l’adversité, à la critique et au doute. Lors de la dernière soirée de l’EVO 2024, personne ne connaissait mieux ce sentiment que Punk, le combattant basé à Philadelphie qui a remporté son tout premier titre de champion EVO dans Street Fighter 6.
Pendant des années, Punk et son adversaire de la Grande Finale, BigBird, avaient des victoires EVO à peine hors de leur portée. Les deux avaient déjà participé à des matchs de la Grande Finale lors de précédents tournois EVO, mais aucun n’a réussi à remporter une victoire pour s’appeler le champion. À l’EVO 2024, alors que les deux hommes avaient atteint ensemble le match de la Grande Finale, l’un d’entre eux allait enfin remporter ce titre à la maison.
Dans l’une des finales les plus excitantes que l’on puisse imaginer, BigBird a réussi à remettre les choses à zéro avec son impitoyable Rashid. Punk, jouant Cammy, s’est battu bec et ongles contre un assaut de confusions de BigBird, de supers de niveau 2 et de boucles de lancer délicates. Lorsque BigBird a réussi à remporter le premier set, forçant une réinitialisation de la Grande Finale, cela ne s’annonçait pas bien pour Punk.
Le dernier set a commencé en force pour BigBird, qui a rapidement remporté le premier match. Peu de temps après, Punk a renversé la situation, menant finalement le set en gaMoi 5 avec une égalité 2-2 avec une balle sous les ceintures des deux combattants. C’était ça – la dernière manche de l’EVO 2024. Rashid de BigBird a pris l’avantage, ramenant la santé de Cammy en dessous de 50%. Punk a riposté avec ses propres combos, forçant Rashid dans le coin. Dans un jeu extrêmement risqué, Punk est intervenu avec un coup de poing lourd, ce qui lui a permis de lancer deux combos consécutifs.
À ce moment-là, Punk et BigBird étaient dans la même position. La première personne à connecter le prochain coup rentrerait très certainement à la maison en tant que champion EVO. Punk a lancé des attaques normales sur BigBird, dans l’espoir d’exposer une ouverture, mais n’a pas pu passer à travers le blocage de Rashid. Pendant moins d’une seconde, Punk remarqua que Rashid se tenait debout, anticipant probablement un coup de pied en piqué de Cammy, puis, en un clin d’œil, c’était fini. Punk a touché la cible avec un coup de pied accroupi, suivi d’un combo, et a terminé le match avec un super de niveau 3.
Les rugissements de la foule auraient pu faire tomber les murs du Las Vegas Convention Center alors que Punk remportait sa toute première victoire au championnat EVO. Mais contrairement aux pop-offs grandiloquents d’autres gagnants de l’EVO ce week-end-là, Punk n’a pas sauté de son siège pour célébrer. Au lieu de cela, submergé par l’émotion, il s’est tourné vers son adversaire, BigBird, a partagé une étreinte et a pleuré.
Dans un acte de grâce et de pur esprit sportif, Punk a montré qu’il ne s’agissait pas seulement de gagner et de perdre à ce moment-là. C’était surmonter les années d’obstacles sur son chemin, les innombrables détracteurs qui lui disaient qu’il n’y arriverait jamais. C’était la passion de la communauté des jeux de combat à son meilleur, l’amour du sport et le plus grand respect mutuel pour vos adversaires. Punk et BigBird ont tous deux contribué à clôturer l’EVO 2024 avec l’un des sets les plus exaltants et les plus disputés de l’histoire des finales EVO.
Images et clips vidéo crédités à @RellFGC, @HelloItsLi, @tempusrob, @Vexanie, @itzbenrosset @Evo.
